Het is lang geleden dat er zo reikhalzend werd uitgekeken naar een Formule 1-seizoen als dit jaar. Nieuwe regels, nieuwe teams, de comeback van Schumacher; het leek bijna te mooi om waar te zijn. Helaas werd het één grote anticlimax.

De race in Bahrein bood totaal geen spektakel. Inhalen leek haast onmogelijk en vrijwel iedereen had dezelfde tactiek. Hierdoor werd de race een saaie optocht van start tot finish. Velen schreeuwen dan ook om verandering. Wat moet er gebeuren om het tij te keren?

Teambaas Martin Whitmarsh van McLaren is voor de invoering van een verplichte tweede pitstop en vindt dat Bridgestone andere banden moet leveren: “Zij moeten een echte raceband meenemen. Een superzachte band waarmee je problemen krijgt als je er meer dan twintig ronden mee rijdt. Ik denk zelfs dat de harde band niet meer dan een halve raceafstand mee mag gaan. Zo los je automatisch het probleem van het gebrek aan pitstops op.”

Christian Horner van Red Bull is het hier roerend mee eens: “Ik denk dat het probleem zit in de opzet van de races. De kans is groot dat in alle races maar één keer gestopt gaat worden. We moeten overwegen twee verplichte stops in te voeren. We hebben nu pas de eerste race gehad, misschien moeten we na drie of vier races de zaak bekijken.”

David Coutlhard legt de schuld bij de voormalige FIA-president Max Mosley doe vorig jaar aftrad: ”Ik hoop dat Max, vanuit zijn ivoren toren nadat hij zijn post heeft verlaten, heeft genoten van de race van afgelopen zondag in Bahrein. Mosley wilde de spanning terug en kwam met vele regeltjes. Als Bahrein ons een idee moet geven hoe we verder gaan dan gaat er iets fout”.

Ook Schumacher vond dat zijn comeback plaatsvond in een saaie race: “Zonder bijtanken zijn er weinig mogelijkheden om te variëren in racestrategie. Na de start is het een kwestie van geen fouten maken. Inhalen is alleen mogelijk als iemand voor je een fout maakt. Nico Rosberg profiteerde van een klein foutje van Hamilton. Veel meer hebben we niet gezien vandaag.”

Anderen roepen op tot kalmte en willen het nog een paar races aankijken. Toegegeven: het circuit van Bahrein heeft een van de saaiste circuits en de aanpassingen die de baan dit jaar langer hebben gemaakt, werkten averechts en maakten het allemaal nóg saaier. Stefano Domenicali van Ferrari riep dan ook: “Laten we even afwachten. Ik begrijp wat bedoeld wordt maar laten we eerst bekijken hoe de andere races verlopen. Dat kan een andere situatie zijn onder andere omstandigheden, dus ik laat mijn mening graag over enkele races weten. Dan hebben we mogelijk een ander scenario en kunnen we bekijken hoe de werkelijke situatie is.”

Opperhoofd Bernie Ecclestone wil het ook nog even afwachten. “Volgens mij is het nog te vroeg om te oordelen. De race in Bahrein is niet geweest wat men graag gewild had maar men weet gewoon niet juist waar men het voordeel ervan kan vinden. Over enkele races zal het nieuwe reglement haar vruchten afwerpen en zullen veel experimenten opduiken. Ook op de televisieschermen zal meer sensatie komen”, aldus de 79-jarige Brit. Vol verwachting klopt ons hart…