Vettel was het hele seizoen al de snelste rijder van het seizoen, maar won door pech nog geen race dit jaar. Tijdens de GP van Maleisië keerde het tij voor de jonge Duitser.
De regen had op zaterdag tijdens de bloedstollende kwalificatie het hele startveld op haar kop gezet. De McLaren’s en Ferrari’s moesten hierdoor achteraan het veld van start gaan. Alleen de Red Bull’s hadden het goed voor elkaar; zij vingen de race aan van de eerste en tweede startrij.
Tijdens de start kwam Vettel goed weg en nam direct de kop over. Webber en Heidfeld volgden in zijn kielzog. De hele race bleef deze situatie ongewijzigd. De regen die de hele week al viel, bleef tijdens de racedag jammer genoeg uit waardoor het toch allemaal een tikkeltje saai werd. Hamilton klom op naar een nette 6e positie, gevolgd door Massa en Button. Alonso viel twee ronden voor tijd uit met een geplofte motor.
Pos Coureur Team Verschil 1. Vettel Red Bull-Renault 2. Webber Red Bull-Renault + 4.8s 3. Rosberg Mercedes + 13.5s 4. Kubica Renault + 18.5s 5. Sutil Force India-Mercedes + 21.0s 6. Hamilton McLaren-Mercedes + 23.4s 7. Massa Ferrari + 27.0s 8. Button McLaren-Mercedes + 37.9s 9. Alguersuari Toro Rosso-Ferrari + 1m10.6s 10. Hulkenberg Williams + 1m13.3s 11. Buemi Toro Rosso-Ferrari + 1m18.9s 12. Barrichello Williams-Cosworth + 1 lap 13. Alonso Ferrari + 2 laps 14. Di Grassi Virgin-Cosworth + 3 laps 15. Chandhok Hispania-Cosworth + 3 laps 16. Senna Hispania-Cosworth + 4 laps 17. Trulli Lotus-Cosworth + 5 laps
