Het nieuwe Formule 1-seizoen staat weer voor de deur. Op papier belooft het één van de spannendste ooit te worden. Buiten de grote schifting die op de rijdersmarkt plaatsvond, is er ook het een en ander gewijzigd in het reglement. Wat houdt dat nou precies in voor de wedstrijden?

Allereerst is de puntentelling rigoureus op de schop gegaan. Kreeg de top drie de afgelopen jaren respectievelijk 10, 8 en 6 punten, nu worden dit er 25, 18 en 15. Hierdoor hoopt de FIA dat er meer inhaalacties op de baan te zien zullen zijn. Doordat er meer teams deelnemen aan dit seizoen, worden niet de eerste acht, maar de eerste tien coureurs die over de finish komen beloond met punten.

Daarnaast is voor het eerst sinds 1994 bijtanken verboden. De pitstops blijven wel bestaan, maar worden alleen gebruikt voor bandenwissels en reparaties. We weten dat Red Bull in 1,8 seconden een pitstop weet af te ronden. Dat wordt dus sowieso een spektakel. Normaal gesproken hadden de monteurs alle tijd om een wiel te vervangen omdat de meeste tijd van pitstop in het bijtanken zat. Een klein foutje van één van de monteurs kan vanaf dit jaar de tactiek van het team in de war gooien.

Wie een zuinige motor heeft, kan met minder brandstof en dus met een lager gewicht van start gaan. Doordat de motoren ‘bevroren’ zijn, mogen er hier geen aanpassingen aan worden gedaan. Wanneer de motor veel benzine verbruikt, zoals bij Mercedes en Ferrari het geval is, dan zal men creatief moeten zijn om de krachtbron zuiniger te maken. Daarnaast moet het ontwerp van de wagens worden aangepast; er moet immers een grotere tank in passen.

Ook het rijgedrag van de bolides zal veranderen. Niet alleen vanwege de voorbanden die smaller zijn (25 mm), maar ook vanwege het gewicht. Bij de start van de race zullen de wagens zo’n 100 kg zwaarder zijn dan afgelopen seizoen. Toen woog een wagen aan de start tussen de 660 en 700 kg en aan de finish rond de 600 kg. Nu zal dit verschil groter zijn: van 800 kg naar 620 kg. Doordat de wagens zo’n 180 kg in gewicht verliezen tijdens de race, zullen ze van rijgedrag veranderen.

Het tankverbod heeft indirect tevens een grote impact op de remmen. De rijders zullen in het begin van de race vanwege het vele gewicht harder en langer moeten remmen dan aan het einde van de rit. Het plaatsen van grotere remmen is niet toegestaan; volgens het reglement moeten de remmen even groot zijn als die van afgelopen jaar. Er is een aantal circuits dat vrij zwaar is voor de remmen. De openingsrace in Bahrein is er één van.

De rijhoogte van de wagens is een heuse bottleneck voor ontwerpers. Voor de best mogelijke prestatie moet de wagen zo laag mogelijk boven het asfalt liggen. Wanneer het gewicht aan het einde van de rit bijna 200 kg lichter is, dan drukt het de wagen minder omlaag waardoor deze automatisch wat hoger komt te liggen. De race starten met een wagen die té laag ligt is risicovol: de houten plank aan de onderzijde van de wagen mag niet te veel slijten, anders volgt diskwalificatie. Dit overkwam Schumacher in 1994 in Spa.

Voor de invoering van de tankstops had men natuurlijk ook last van de variabele rijhoogte. Veel wagens reden destijds, naar het ontwerp van het toen oppermachtige Williams, met actieve vering. Door deze techniek behield de wagen continu dezelfde rijhoogte. Actieve vering is vandaag de dag verboden en de regels zijn nu zo vastgesteld dat alleen tijdens een pitstop de vering mag worden afgesteld. Een andere oplossing is meer gebruik maken van verstelbare vleugels. Naarmate de wagen lichter wordt, kan met de verstelbare voorvleugel extra downforce worden gecreëerd waardoor de wagen meer naar de grond wordt gedrukt.

Tijdens de tests afgelopen weken hebben we de nieuwe creaties voor dit seizoen zien rondrijden. Veel teams zullen nog niet het achterste van de tong hebben laten zien. Er zullen ongetwijfeld weer teams aan de start staan met noviteiten die niet zijn verboden in het reglement. Reken maar dat Adrian Newey van Red Bull  iets creatiefs bedacht heeft.

Vlak ook zeker Ross Brawn van Mercedes GP niet uit. Vorig jaar zorgden de dubbele diffusers van o.a. Brawn GP voor veel ophef. Deze creëerden extra downforce waar het team veel voordeel uit wist te halen. Ze wonnen er mede hierdoor van de eerste zeven races maar liefst zes. Hij zal ongetwijfeld ook nu weer iets moois hebben bedacht. Zo mooi, dat zelfs Schumacher zijn reputatie, zijn liefde voor Ferrari èn zijn pensioen op het spel zette voor een zitje bij Ross om nog eenmaal te proberen die achtste wereldtitel te bemachtigen.

F1 special: wat is de invloed van nieuwe reglement? is een bericht van: Autoraceblog.nl

De Formule 1 maakt zich op voor het seizoen 2010 en het belooft een spannend seizoen te worden. Naast de reglementaire wijzigingen en de deelname van nieuwe teams, zal het seizoen vooral in het teken staan van de terugkeer van ‘Der Michael’.

Schumacher domineerde de Formule 1 als geen ander en iedereen moest in het begin van 2007 wel een beetje wennen aan het feit dat hij niet meer mee reed. Maar we zijn inmiddels een aantal jaar verder en er zijn nieuwe helden opgestaan zoals Hamilton en Vettel. Hoe goed is Schumacher nog en hoe goed zijn de nieuwe helden? We gaan het allemaal zien dit seizoen. Wat ging er vooraf aan deze opmerkelijke comeback?

Na zeven wereldtitels stopte Michael Schumacher, wellicht gedwongen, als Formule 1-coureur. Zijn helm heeft hij echter nooit echt in de wilgen gehangen. In zijn vrije tijd bleef hij immers actief in de kartsport en hij begon zelfs te racen op superbikes.

Toen Felipe Massa zich afgelopen seizoen tijdens de kwalificatie van de Grand Prix van Hongarije ernstig blesseerde, moest Ferrari in allerijl een vervanger zoeken. Ondanks de inzetbaarheid van twee reservecoureurs polste het team toch Schumacher voor de vacature. Schumacher ging akkoord en zou in Valencia gaan racen voor Ferrari.

Tijdens enkele zware fysieke tests bleek Schumacher teveel last te hebben van een nekblessure. Deze had hij opgelopen in februari tijdens een flinke crash met zijn superbike. De comeback werd afgeblazen en iedereen was teleurgesteld. Het liet ook Schumacher niet koud. Hij merkte dat het racevuur weer aangewakkerd was.

Dit was Ferrari ook niet ontgaan en de Italiaanse renstal wilde graag een derde wagen inzetten voor het seizoen 2010. Zo kon de ‘Scuderia’ Schumacher naast Alonso en Massa laten racen. Andere teams zagen hier weinig heil in en vonden dat de grid al goed gevuld was voor 2010. Net toen de verhalen rondom de comeback waren verstomd, staken geruchten de kop op dan het Ferrari-icoon wel eens voor Mercedes GP zou kunnen uitkomen.

Het ‘nieuwe’ Duitse team heeft voor het eerst sinds de jaren vijftig weer een eigen Formule 1-team. Het veroverde destijds samen met Juan Manuel Fangio de wereldtitel in 1954 en 1955. Vanwege het grote Le Mans-drama in 1955 trok het merk zich terug uit de autosport. Na een comeback halverwege jaren ’90 als motorleverancier in de Formule 1, heeft het merk dan nu eindelijk weer een eigen team. Mercedes nam het team dat het afgelopen seizoen de wereldtitel won, Brawn GP, over. Goede timing van de Duitsers, want met een wereldkampioen in je midden start je als ‘nieuw’ team met de nummer 1 op je wagen. Althans, zo leek het.

Doordat Mercedes na jaren van intensieve samenwerking het team van McLaren in de steek liet voor Brawn GP, wilde McLaren revanche. En dat lukte: ze kreeg wereldkampioen Button zo gek over te stappen. Hierdoor had niemand het meer over de overname van Mercedes en waren alle ogen gericht op McLaren. De renstal uit het Britse Woking zal door deze move van Button wederom racen met de felbegeerde nummer 1 op de wagen.

Mercedes treurde weliswaar, maar het had nog een troef in handen. Zij kregen Michael Schumacher zo gek af te zien van zijn pensioen en het tweede stoeltje naast de al vastgelegde Nico Rosberg in te nemen. Niemand had het meer over McLaren… Met name Ross Brawn, het brein achter de successen van de titels van Schumacher en teambaas van Mercedes GP, heeft zich ingezet voor een comeback van de Duitser.

Mercedes GP zette zich hiermee meteen op de kaart en dit seizoen zullen dan ook alle camera’s op het team gericht zijn. Elke race in 2010 zal in het teken staan van de zevenvoudig wereldkampioen versus de rest. Mocht Schumacher het goed gaan doen, dan is er geen betere reclame voor je merk. Ferrari weet dit als geen ander. Dankzij Schumacher werd het raceteam van Ferrari weer op de kaart gezet. Jarenlang was de Formule 1 gehuld in het rood: de eerste startrij, het podium en de tribunes. Hij heeft het merk een enorme boost gegeven.

Waarom zou Schumacher een comeback willen maken?  Hoe groot is de kans dat hij kan zegevieren in 2010? Brawn was erg sterk in het begin van dit seizoen, maar de prestaties zwakten in de loop van het seizoen aardig af. Teams als Red Bull en McLaren werden sneller en sneller en de kans dat zij weer vooraan staan in 2010 is erg groot. Of heeft Ross Brawn net als afgelopen jaar wederom slim ingespeeld op het nieuwe reglement? Hebben ze iets bedacht waarmee ze de concurrentie zoek zullen rijden?

Misschien is het wel gewoon een grote droom van Schumacher zelf. Nog één keer vlammen met Ross Brawn en dan voor een Duits team. Aan het begin van zijn carrière reed hij ook al voor Mercedes in het sportwagenkampioenschap en hiermee is de cirkel dan weer rond. Het bloed kruipt meestal waar het niet gaan kan…

Special: de terugkeer van Schumacher is een bericht van: Autoraceblog.nl